En 1523, Katherine von Bora et onze (certains disent huit) d’autres religieuses ont voulu échapper à leur cloître. Elles ont écrit à Luther, dont les nouvelles idées radicales avaient filtré dans leur couvent. Bien que les nonnes libératrices soient une offense capitale, Luther élabore un plan ingénieux avec Leonhard Koppe, qui livre régulièrement du hareng au cloître. Lors de la prochaine livraison de Koppe, douze nonnes ont été introduites clandestinement à l’intérieur de barils de hareng vides. Comme un homme de Wittenberg l’a mis, “une charge de wagons de vierges vient d’arriver en ville, toutes plus désireuses de mariage que pour la vie.”
Luther a trouvé des maris pour la plupart de ses fugitives. Il a lutté pour trouver un match approprié pour Katherine, une rousse fougueuse dans son milieu de la vingtaine, bien au-delà de l’âge habituel pour le mariage. Il a proposé un homme plus âgé, mais elle lui a refusé, ajoutant que si Luther lui-même était disposé, elle dirait oui.
Martin a souffert à divers moments de la goutte, de l’insomnie, du catarrhe, des hémorroïdes, de la constipation, des pierres, des vertiges, et de la sonnerie dans les oreilles. Alors, Kate est devenue un maître des médicaments à base de plantes, cataplasmes, et le massage. Elle a brassée sa propre bière, qui a également servi de médicament pour l’insomnie et les pierres.
Kate s’est mise à mettre de l’ordre dans les affaires personnelles chaotiques de Martin. Il avait été célibataire pendant de nombreuses années. Il a noté, «avant que j’aie été marié, le lit n’a pas été fait pendant une année entière et est devenu fétide avec la sueur.» Les finances étaient une préoccupation perpétuelle. En partie parce que Martin était toujours loin de donner ce que peu de fonds et les biens qu’ils avaient. Katherine, que Martin ironiquement surnommé «My Lord Kate», a souvent dû prendre les choses en main.
Kate Luther prit la direction de l’ancien cloître Augustin, où vivait Luther. Les Luther ont accueilli et hébergés des centaines de personnes au cours des années : étudiants, parents orphelins et invités. La maison de Luther a habituellement débordé avec, dans les mots d’un observateur, «une foule hétéroclite des garçons, des étudiants, des filles, des veuves, des vieilles femmes, et des jeunes ». Pour cette raison, il y a beaucoup de perturbation dans la place. Kate a supervisé le tout avec compétence et patience. Elle a également planté les champs, soigné un verger, récolté un étang de poissons, s’est occupée de la basse-cour et a abattu le bétail.
On comprend alors pourquoi Luther déclara: “Je ne donnerais pas ma Katie pour la France et Venise ensemble.”
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